늘어만 가는 음식물 쓰레기, 해결책은 없을까?
냉장고를 열 때마다 시선을 피하게 되는 것들이 있습니다.
깊숙이 자리한 채 잊혀진 반찬, 변색된 고기, 얼음 결정이 가득 낀 냉동식품들.
한때는 식탁에 올라갈 계획이었지만 이제는 음식물 쓰레기로 향할 운명에 놓인 것들입니다.
우리나라에서 발생하는 음식물 쓰레기의 양은 매년 늘어나고 있습니다.
환경부에 따르면 우리나라 가구당 연간 음식물 쓰레기 발생량은 약 95kg,
1인 가구의 음식물 쓰레기 발생량은 전체 가구 중 가장 빠르게 증가하는 추세입니다.
그 원인 중 하나는 냉장·냉동 공간의 부족입니다.
필요한 만큼만 사다 먹고 싶어도 공간 제약 때문에 재료를 활용하지 못하고 버려지는 일이 다반사죠.
그런데 최근 일부 단지에서 공유 냉동창고 도입 이후 음식물 쓰레기 배출량이 줄어드는 사례가 보고되고 있습니다.
이번 글에서는 공유 냉동창고가 왜 음식물 쓰레기 절감에 효과적인지,
실제 사례와 데이를 통해 그 효과를 확인해보려 합니다.
음식물 쓰레기와 냉동실 부족의 관계
음식물 쓰레기의 상당 부분은 냉장·냉동 보관 과정에서 발생합니다.
냉동실이 부족하면 식재료를 대량으로 사지 못해 소량 구매를 반복하고, 그 과정에서 남은 재료가 상해 버리는 일이 잦습니다.
또 냉동실에 무리하게 물건을 쌓다 보면 아래쪽에 깔린 재료를 꺼내기 어려워지고,
결국 존재를 잊어버린 채 버려지는 경우도 많습니다.
또 이런 상황은 구매 패턴까지 바꿔놨습니다. “많이 사서 두면 보관할 데가 없으니 조금씩만 사자.”
하지만 이렇게 소량으로 자주 장을 보게 되면 마트를 오가며 시간과 교통비가 낭비되고,
그 과정에서 신선식품을 제때 먹지 못해 상해버리기도 했습니다
서울의 한 아파트에 거주하는 주부 김 씨는 이렇게 말했습니다.
“냉동실에 넣어둔 육류 포장이 유통기한이 지나 꺼내보니 고기 색이 변해 있었어요.
어쩔 수 없이 버리면서 돈을 쓰레기통에 넣는 기분이 들었습니다.”
또 주부 박 씨는 “남은 반찬을 냉동하려고 해도 공간이 없어 억지로 먹다 결국 버리는 일이 많았다”며
냉동 공간 부족이 음식물 쓰레기 증가에 미치는 영향을 몸소 경험했다고 말했습니다.
이처럼 냉동 공간의 한계는 경제적 손실뿐 아니라 환경적 문제까지 유발하고 있습니다.
공유 냉동창고가 음식물 쓰레기 절감을 돕는 이유
- 넉넉한 보관 공간으로 대량 구매 가능
공유 냉동창고의 가장 큰 장점은 보관 공간의 여유입니다.
필요할 때마다 장을 보지 않아도 한 번에 대량으로 식재료를 구입해 소분 보관할 수 있습니다.
이 과정에서 재료의 변질 가능성이 줄고, 음식물 쓰레기 발생량도 자연스럽게 감소합니다.
예를 들어 경기도의 한 단지에서는 공유 냉동창고 도입 이후 음식물 쓰레기 배출량이 도입 전보다 월 평균 15% 감소했습니다.
입주민들이 세일 기간에 대량 구입한 식재료를 여유롭게 보관하면서 조리 시 재료를 적시에 꺼내 사용할 수 있었기 때문입니다.
- 조리 후 남은 음식 보관의 용이성
공유 냉동창고는 특히 맞벌이 부부와 육아 가정에서 큰 호응을 얻고 있습니다.
남은 반찬이나 조리된 음식을 보관하는 데에도 공유 냉동창고는 유용합니다.
예전에는 남은 음식을 억지로 먹거나 결국 버려야 했지만,
이제는 적절한 용기에 나눠 담아 냉동창고에 넣어두고 필요할 때 꺼내 먹을 수 있습니다.
한 입주민은 이렇게 이야기했습니다.
“아이 이유식을 만들고 남은 분량을 작은 용기에 담아 공유 냉동창고에 넣어둬요.
필요할 때 한 끼 분량씩 꺼내 쓰니 버려지는 음식이 없습니다.”
또한 입주민 설문 결과 설치 3개월 후 음식물 쓰레기 배출량이 약 17% 감소한 것으로 나타났습니다.
단지 관리사무소의 보고서에 따르면 이 아파트의 음식물 쓰레기 배출량은
설치 전 월 1,800kg에서 설치 후 월 1,470kg으로 줄었습니다.
단순한 냉동 보관 공간 하나가 이처럼 큰 차이를 만들어낸 것입니다.
- 음식물 쓰레기 처리 비용 절감 효과
음식물 쓰레기 절감은 개인의 생활 개선에 그치지 않습니다.
단지 전체의 음식물 쓰레기 처리 비용에도 영향을 미칩니다.
서울 강동구의 한 800세대 단지는 공유 냉동창고 설치 후 음식물 쓰레기 수거 비용이 연간 약 200만 원 절감되었습니다.
이 수치는 적지 않습니다.
관리사무소 관계자는 “예전에는 음식물 쓰레기 민원이 끊이지 않았는데,
이제는 수거 횟수가 줄고 악취 문제도 개선돼 관리가 한결 수월해졌다”고 밝혔습니다.
관리사무소 입장에서는 공유 냉동창고가 단순한 편의시설이 아니라 단지 운영 비용 절감에도 기여하는 시설임을 의미합니다.
실제 사례: 우리 단지의 변화를 기록하다
우리 단지에도 공유 냉동창고가 설치된 지 6개월이 지났습니다.
그 전에는 매주 금요일마다 음식물 쓰레기 봉투가 넘쳐나는 모습을 보는 것이 일상이었습니다.
특히 명절 이후에는 음식물 쓰레기 배출량이 평소의 2배에 달했습니다.
하지만 지금은 상황이 달라졌습니다.
냉동실 부족으로 음식을 버리던 입주민들이 남은 음식을 소분해 냉동창고에 보관하면서 배출량이 눈에 띄게 줄었습니다.
관리사무소의 월간 보고서에 따르면, 음식물 쓰레기 배출량이 설치 전 대비 약 18% 감소했습니다.
관리사무소의 반응과 향후 전망
관리사무소는 처음에 공유 냉동창고 도입을 주저했습니다.
“입주민 편의를 위해 단지 공간을 내주는 것이 과연 합당할까?”라는 우려가 컸죠.
하지만 음식물 쓰레기 처리 비용 감소 데이터를 확인한 이후 담당자는 이렇게 말했습니다.
“설치 전에는 몰랐는데, 이게 관리비 절감에도 도움이 될 줄은 몰랐습니다.”
향후 다른 단지에서도 음식물 쓰레기 문제를 해결하기 위해 공유 냉동창고를 설치하려는 움직임이 늘어날 것으로 보입니다.
마무리: 작은 공간이 만드는 큰 변화
공유 냉동창고는 냉동실 부족 문제를 해결하는 것을 넘어 음식물 쓰레기 절감이라는 환경적 가치까지 실현하고 있습니다.
입주민 개개인에게는 가계부 부담을 줄이고, 생활 습관을 변화시키고, 음식물 쓰레기를 줄이며,
단지 전체에는 운영비 절감 효과까지 더해주죠.
혹시 당신의 단지에도 매번 넘치는 음식물 쓰레기 봉투 때문에 불편함을 느끼고 처리 비용 부담이 크지 않나요?
그렇다면 공유 냉동창고 도입을 한 번 고려해볼 때입니다.
작은 공간 하나가 생활과 환경, 그리고 단지의 재정까지 바꿀 수 있다는 것을 기억해두세요.